“从计划经济时代到改革开放市场经济，真正实现了想做的事情：天狮从国内发展到国外，我的梦想能实现、能成功。创业初期我就听过一句话，‘对于真正的企业家，企业小的时候是自己的，企业做到了、成功了就是是社会的、国家的。’这句话对我触动很大。”

    谈到过去，他说，“创业初期我遇到过很多困难，发不出工资，就把奔驰车卖掉发工资；最困难的时，我又把面粉厂、蛋白粉厂和塑料厂全卖了，只给家里留了1000块钱，其他的资金全部用于企业的生存和发展。”面对后面，天狮取得的巨大成功，李金元表示，“投资者成功了，能带动社会利益相关者的发展。其实，财富对个人来说，确实如佛家所说‘来也空空，去也空空’。对一个人来讲，关键要实现自己的价值、要乐于挑战、要承担责任。”

    2003年发布的福布斯中国名人榜，李金元位列第二名；2011年发布的胡润中国富豪榜，李金元位列天津地区第一名。对于这些排名，李金元说，从未在意过，“我不震惊，也不感到骄傲。财富无非是一个数字。我现在的想的是：‘小车不倒只管推’，还要往前走、往前发展，不要满足自己的现在，还有承担更多的责任。”李金元表示：“财富来自于社会，所有还要有奉献社会的精神。”